注视着聚集在大厅后的警察。

　　“你们让自己被迷惑了，然后立马束手就擒，你们所有人。的确，警察先生们，你们受过训练，能处理小乡镇上发生的肮脏罪行或回应居民单调枯燥的召唤；但让我心痛的是，在拼图、谜语和脑筋急转弯爱好者灾难性的影响下，你们也让自己被蒙蔽了。你们毫不犹豫地接受了不可能犯罪的荒诞传说，这是一个有着健全常识但平庸的头脑所能接受的唯一挑战。”

　　他抬起耷拉的眼皮，似乎在期待别人的抗议，但看到布伦纳挥手示意手下保持沉默，他继续说道：

　　“你们看，真正的问题是找出谁犯了罪，为什么犯罪，而不是猜测他是如何犯罪。你阐释这个谜题的努力只妨碍了它的解决。至于你们这些人，自诩为埃德加·爱伦·坡的门徒，”他转向皮埃尔和他的同事们，“你们须铭记于心，侦探小说也属于神秘文学，外观奇特，但概念简单。因为神秘文学中最重要的元素就是简洁的谜团，它独创的内部构造只以隐藏真相为唯一目的。那么，朋友们，你们知道我对证人的证词作何反应吗？我对自己说：‘老家伙，别为这件事操心了。把精力集中在问题的关键上，别再白费力气了。’我也对你们说了同样的话：‘抓住问题的核心，忘掉所有的无稽之谈。’”

　　“不对！”里皮断然喊道，“这有点过于简单了……我们都准备好倾听完你的发言，但你却把自己局限于理论上的思考，我们都清楚这一点。我要为那些被你贬低的人挺身而出：其实我们心中越来越强烈的感觉是，整个案件实际上超出了你的能力范围，而我们愚蠢地认为你能破解它。”

　　老先生和他对视了一眼，气不打一处来。

　　“他是在开玩笑，亚瑟爵士，”皮埃尔赶在暴风雨来袭前救场，“您刚才强调，有人依照侦探小说的文章脉络准备了一个计划......”

　　爵士以一声咆哮回应。

　　“没错！”

　　“但也许你不知道是谁准备了计划？”

　　“什么！”卡特·吉尔伯特两眼放光，“你愿意打赌吗？”

　　最终亚瑟爵士的怒火平息了下来，他重掌大局，就像一个煮过头的蛋奶酥，在椅子上伸展着身体，双手搭在背心上，一双小眼又一次打量着观众。尽管脸上带有一种愤怒的表情，但他似乎很尽兴。突然他半闭着眼。

　　“好吧，那我告诉你，”他仿佛要向某人吐露心声，“我到目前为止什么也没讲，因为我天真地认为你们都猜到了。是卡尔·霍尼格博士。”

　　里皮倒在椅子上，目瞪口呆。大厅里一片嘈杂，不时传来一阵惊叫。瑞士人通常表现迟钝，但现在的激动肉眼可见。布伦纳是唯一能保持冷静的人。他强装出一副讲道理的口吻，用讽刺和调侃的语气问

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