件出现了意外的转折，几乎将解开谜团的钥匙交给了他，让他展开了一场持续了整整一晚的追逐。

　　印有真理山酒店信笺的信封被揉成了两半。皮埃尔·卡尼尔站在大厅里，用手把弄着信封，心里感到一阵不安。上面没有邮票，也没有地址，只用大写字母印刷了他的姓名。交给他信件的门房告诉他，这是当天下午在送去干洗的夹克口袋里发现的。据悉，这封信是上周星期天九点十分由一位信使送来的。门房用铅笔在信封背面记下了日期和时间，尽管字迹模糊，但还是能勉强看懂。“那会儿您刚和您夫人去了湖边游览，我在你星期天晚上回来的时候把信送到你手上了，”那人抱歉地说，“然后——”

　　“然后你把它装进口袋，遗忘了它。”索朗热接着又说：

　　“对不起，这是我的错：第二天我把你的西装给了女佣，却没有检查口袋。你也知道，这是我养成的习惯。”

　　“那我可不能原谅你。”

　　他停止轻浮的语气：

　　“别为此大惊小怪了。这封信可能并不重要。”

　　尽管如此，当他摆弄着手中的信件时，仍然绞尽脑汁想弄明白到底发生了什么事。他有一种不安的预感，觉得里面装着不同寻常和危险的东西，自己无法应付。

　　索朗热好奇地看着他。

　　“你不打算打开吗？我觉得你突然有点奇怪。”她开始哈哈大笑，“也许是你的一位仰慕者写的情书……”

　　“快看，里皮来了。”皮埃尔唐突地说。

　　意大利人走出电梯，旁若无人地从夫妻二人身边经过，微微点头致意。

　　“我得去和他谈谈，”皮埃尔说，“今天早上我们对他不太礼貌。”

　　“随便你，”索朗热表示同意，“我要去换衣服吃饭。别待太久，亲爱的。”

　　她起身离开，半路上向他抛来一个飞吻。皮埃尔则跟上了正要进入酒吧的教授。

　　“你有我的信吗，亲爱的朋友？”意大利人和蔼可亲地说。皮埃尔这才意识到他手里还拿着信封。

　　“是写给我的，”他回答，“我是在酒店接待处收到的。让我想想，今天是星期几？星期三？信是上周天收到的。”

　　“邮差周末不上班，”里皮傲慢地说。(@卡尔·马龙)

　　“我们去喝一杯再聊吧。”

　　这家酒吧最近被重新装修成了一艘远洋班轮的风格，是洛迦诺最优雅的景点，一名酒吧招待员还自夸说曾经在巴黎的富凯酒店当过学徒。此时正是举行鸡尾酒会的时间，城里的窈窕淑女所穿的艳丽服装构成了一幅迷人的图画，换作是其他情况下，皮埃尔是不会对此漠不关心的。

　　“我要来杯‘碧芦冤孽’(TurnoftheScrew，著名心理恐怖小说)，”里皮坐在一把高脚凳上大声地说，“并且我建议你也试试。这个酒保是位艺术家，一个真正的艺术家。他做的这杯鸡尾酒绝对是个奇迹，我希望他能告诉我配方。毕竟，是我为它命名的。我考虑了它的多样性，并向——你应该已经猜到了——已故的亨利·詹姆斯(即TurnoftheScrew的作者)致敬，他是如此众多优雅迷径的创造者。给，你自己尝尝。”

　　酒保将两个玻璃杯放在他们面前，里面装有一种霜玫瑰色的液体。

　　“正如你所说的那样，太棒了，”皮埃尔说，“一旦喝了两三杯，人就会——”

　　“就会安全地喝下第四杯。但首先请你打开一直在手上不停转动的那封信。你说是星期天到的？”

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