他站在我和怒气冲天的美国人之间。“拉尔夫，我在想，那个失踪的男孩子，可能就是您吧？年龄相符而且仔细看来，您和左薇有点儿相像……黑色头发，端正的五官和您母亲一样。现在我能够理解为什么您很纠结于男爵夫人的香水，您为什么自然而然地被男爵夫人所吸引……拉尔夫，您还等什么，去拥抱您的母亲吧！这是大团圆的时刻！噢，我明白了是她所犯下的丑恶罪行让您厌恶？还是因为她狠心地抛弃您？大概两者都有……”

　　拉尔夫蒂尔尼浑身颤抖，他喊道:“把这个吸血鬼赶走！让她永远消失……否则我要亲手掐死她！”

　　尽管有两名警员守护在旁，拉尔夫还是走向左薇彼得罗夫娜，可是他又停下来。如同被看不见的恶魔所控制，他弓着身子，滚在地上。他在抽泣，他在发抖，像一个痛哭的孩子。

　　第二天晚上，忙完了笔录和其他表格之后，我和欧文筋疲力尽地回到了他的公寓。时间已经很晚，差不多就是十五天前拉尔夫蒂尔尼突然闯进来的时间。我仍然记得拉尔夫被苏格兰场苦苦追逐的狼狈样子，欧文肯定也想到了同样的事情，他建议喝一杯红酒来驱散这段可怕的记忆。

　　我坚决地回答说:“不行。”

　　“奇怪……平时您很少拒绝这种提议。”

　　“我接受红酒，欧文，但是我不愿意就此忘记一切。这个案子当中还有一些疑点。另外，这个案子过于离奇，我希望按照时间顺序，重新整理一下。”

　　“这很简单，现在两个罪犯都认罪了。”

　　我没有理会欧文，而是坐进扶手椅里面，自顾自地总结说:“自从发现他母亲失踪，拉尔夫蒂尔尼就坚信男爵谋杀了母亲，开始考虑如何复仇。这个目标成了他的生活目的，肯定也促使他在学业上取得优异成绩。但是他的仇恨过于强烈，他不满足于普通的复仇或者是揭发男爵的罪行。男爵必须遭受痛苦，缓慢地痛哭，让他遭受恐惧和焦虑的煎熬；这样男爵才能明白他的罪行多么可怕，才会被悔恨所压垮。拉尔夫来到伦敦的时候，偶然注意到了一篇报道，他仔细地调查失踪的街道，然后想到了一个绝妙的复仇计划：让传奇成真，让大家相信鬼街的神奇预言能力，不断地积累足以令人信服的证据和证人。这样一来，他最终把男爵牵扯进来的时候男爵就会像热锅上的蚂蚁一样，他会缓慢地、不可避免地遭到司法系统的惩罚。

　　“另一个决定性因素是他在美国遇到了您，欧文。他知道您有强大的推理能力，后来在报纸上看到的报道更确证了您的能力。所以他想到必须利用您，让一个精明的侦探来按照他布下的线索追查到男爵。另外，他确实需要您，他知道只有您能够让男爵露出马脚，让这桩旧案重见天日一一而且是在没有任何证据的条件下。”

　　欧文抿着嘴，抽了一下鼻子。“一个大蠢蛋，我当时就是个蠢蛋他几乎从头到尾都在操纵我……”

　　“我不需要再多说拉尔夫如何利用前两次失踪案——我是说古董商人和油漆匠。在八月中旬，拉尔夫来到伦敦，停留了大概两个月，是为了安排后两个人，也就是贝克先生和牧师。这也不需要赘述，唯一需要补充的是他选择在有浓雾的日子，这样那两个人都无法看清楚路标。是拉尔夫自己扮演了那个‘疯子’，他还装扮成幻象当中的陶德和赫伯特爵士。这些角色不需要太多的道具，一张比萨斜塔的照片，一个有罗马狼雕像的镇纸，或者一些染色的布匹来模仿赫伯特爵士书房的地毯。

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