灰意懒，我们回到了市中心，在石厅酒店吃了午饭，然后拉尔夫蒂尔尼去美国使馆，把难题留给我们。
“我感觉这件事情让他慌了手脚。”我接受了欧文递给我的雪茄。
“您呢，阿齐勒？”
“有点儿，但是我们算久经沙场！”
欧文微微一笑。
“不要低估我们的朋友拉尔夫。他是一个很机灵的家伙，甚至可以算出类拔萃。他曾经在女人的游戏上赢过我！”
“难道说，他的笑容比您……”
“阿齐勒！我是说跳棋！老天爷，您怎么老是往歪处想？是因为我经常接触女人？”
“我想是的。”
这时正有一个漂亮的女人去前台索要钥匙，欧文的目光一直追随着她。然后他叹了口气说:“阿齐勒，别对我要求太高。我会尽力而为。没有人能做到尽善尽美，就算最了不起的美学家也不行。我忍不住会利用周围的便利条件获取少许私利，尤其是像眼前这样的美妙身材和优雅举止。”
“您最好集中精力处理我们目前的难题。对了，您还没有向我提供您的第一印象。”
那位公子哥侦探的脸上出现了短暂的愁容，不过他想了想之后就郑重其事地说：“从女人下手……”
“红衣服的女人，打算带顾客去天堂的女人？”
“是啊，她也是其中之一。不过我认为红衣服的女人不容易找到。我打算先研究魏德金给我的档案。我刚才草草地看了一遍我注意到一张照片，是不幸的贝克先生的女儿。她长得很俊俏……”
“那么你打算先询问漂亮的女人。”
“那还用说。她已故的父亲留下的信息相当重要。不过，首先我们去找艾里帕斯摩尔，这会儿他的商店应该开门了。”
地图商人的店铺在一条狭小街道的阴暗角落。稀疏的阳光照在满是灰尘的石砖地板上，然后反射在成排的大开本地图册的金色书籍上。艾里帕斯摩尔是个驼背的老头，似乎一辈子都背负着店铺里所有书籍的重量，再也直不起腰了。他有着尖鼻子，长长的灰色胡须，圆形的镜片后面眼神闪烁，他的声音颤抖，但是信息还算准确。
“克拉肯街？”他重复着欧文的问题，“当然了，我有印象报纸上还提到过，是哪份报纸来着？”
“《泰晤士报》，去年的事情。”
“是啊。我感觉那个记者在添油加醋。”
“您能够告诉我们更多的信息吗？”欧文显得不耐烦，“准确地指出这条街道的位置？”
老人摘下眼镜，笑着说:“恐怕不行。那个区域的街道名字都是非官方的。另外，根据我的印象，从来没有准确的地图。原本有计划要绘制地图，但是一场大火免去了麻烦。我手头上只有一本书提到了那片由大批涌入的移民所形成的毫无规划的区域那本书里提到了一些街道的名字，对于
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