一个作妇人装扮的年轻女子快步出来，都是笑吟吟向风荷行礼问安。

　　“嬷嬷和姐姐还与我这么客气不成？叶舒姐，怎么不把良哥儿带来我瞧瞧，嬷嬷说都能说许多话了呢。”风荷忙搀住了要下拜的二人，携了她们的手往里边走。

　　“他太皮，又爱闹腾，我怕她吵了小姐。”叶舒二十出头的年纪，穿了一身八成新的象牙色莲花纹素色杭娟褙子，一条浅绿色的马面裙，身材修长，容颜俏丽，和厚亲热。风荷出生后不久，她就跟着学伺候，出嫁前一直是风荷身边头一份的大丫环，常常像姐姐一样照顾风荷。前几年年岁大了，放了出去，董夫人作主配给了半夏庄林管事的儿子林怀远，如今都有了一个两岁大的哥儿，风荷给取名叫做林良。

　　风荷坐在西稍间的临窗大炕上，铺着水蓝色的坐垫，炕桌上一个针线簸箩，再无它物。两边高几对立，左边几上一个细长的水晶瓶，里边几支水竹青翠欲滴；右边紫砂盆里是一株名品兰花――春剑。这一摆设，立时使炎夏有了几分荫凉之意。这个房间本来就背阴，一到夏日凉快舒适，风荷每常爱在这里做针线、读书写字。

　　她硬让着叶嬷嬷和叶舒坐到了炕桌对面，两人却不过，偏着身子坐了。

　　“庄子里出息可好，怀远一家对你定是极好吧。”风荷抿嘴而笑。

　　叶舒有些羞红了脸，低了头小声答话：“小姐又取笑我。不过庄子里今年出息很好，天气比往年更为炎热，咱们庄子里种了许多瓜果蔬菜，卖得极好，不出意外的话能有一千多两银子的进益呢。”

　　“多亏你们费心照料，不然也不会有这么好的出息。这么热的天，不能苦了那些农人，回去每人赏两个西瓜，两斤石榴，外加五钱银子，年终结账的时候另外有赏。你们一家子的赏赐，我包管不会少了。”风荷没想到比她预想的还要好，不由弯了唇，眼角笑意更盛。

　　半夏庄是董夫人的陪嫁，有整整五千亩的地，坐落在西山脚下，连着一大片山地和平原。以前一年只种两季小麦，收入平常。风荷五年前接手后，进行了很大一番改动，山丘下的地分别种了一千亩石榴、橘子和桃树，平原地块以种西瓜蔬菜为主，等入秋时西瓜蔬菜收下就种冬小麦。

　　农人都是雇佣的青壮年，管吃住，一年再有三两银子，外加小麦五石，算得上不错的酬劳了。若是全种小麦，不但出息不大，而且人手多；现在种了果树，倒是省下不少人手。像今年这样的天气，谁不爱吃点新鲜瓜果，恰好京城附近种瓜果的委实少，到让风荷小赚了一笔。

　　叶舒自然也是高兴，打趣着道：“小姐哪里在意这点小钱，把曲苑的缝隙扫一扫就够我们一家过一年了。”

　　说得风荷和叶嬷嬷都是哈哈大笑

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