镇国公府死气沉沉两日，第三日方有了动静。
老国公和太夫人扎挣着爬起来，召集施家上下所有主子到外书房，涵虚堂。
受伤的、养病的，只要还有一口气在，抬也抬来。
施窈得以在那日事发后，头一回见到施明奎。
施明奎面若金纸，表情阴沉，两只眼睛挂两个大大的乌黑眼袋，完全没了往日的精神气，浑身笼罩着散不开的阴霾，以及诸人勿近的煞气。
与他相差无几的是施明晖。
兄弟俩并排躺在两张软榻上，堪称难兄难弟。
反观同样挨打只剩一口气的施明玮，倒是比他二人气色好许多。
老三施明桢和老五施明缨，二人也挨了板子，不过身子骨强壮，还能走动，但不能久站，二人与施明玮并排趴在榻上。
女眷们里，龚璇也是被抬进来的。
她这一胎是施明奎的最后一个孩子，容氏容不得她腹中的胎儿有半点闪失，求了太夫人不让龚璇来，但老国公亲自发话：“龚氏必须来。”
容氏便只得求了太夫人，赏龚璇一个软榻躺着。
如此，施家人到齐了。
除此外，院子里站满奴仆，不少奴仆五花大绑，捆成粽子，嘴巴被堵着。
一时间，堂内堂外噤若寒蝉，无人敢发出半丝声响。
汤嬷嬷和大管家关上门，二人一左一右守在门口，保证堂上的话不会有人偷听。
半晌，老国公在死寂中开口：“寿辰当日之事，皇上隆恩浩荡，看在我们祖上有功的几分薄面上，不予追究，但我们自己却不能不追究。
此事，必须给四皇子一个交代，给皇上和宁贵妃娘娘一个交代！
施明桢、施明缨，你们二人是主谋之二，可对皇上的处置有所不满？”
施明桢和施明缨齐声道：“孙儿并无不满！”
老国公又问：“陶氏、齐氏，你二人可有异议？”
陶籽怡和齐婉上前，跪下羞愧道：“孙媳不敢有异议！”
陶籽怡身怀有孕，老国公让她们起身退下，又道：“施明奎，你上一道请罪折子，辞官回府自省。”
施明奎闭了闭眼，嗓音沙哑如破锣：“是，孙儿今日便递折子。”
所有的抱负理想，所有的人生得意，所有的意气风发，所有的风流蕴藉，在这一刻，尽数破灭。
他这辈子完了！
龚璇低低啜泣，恨不得嚎啕大哭。
老国公冷冷道：“龚氏，你谋害小姑，算计四皇子，你认是不认？”
龚璇倒不想认，但老国公和太夫人早已洞察真相，不认又如何？怎么堵得住施窈和那些婢仆的嘴？
“孙媳一时糊涂，孙媳认罪。”
老国公道：“认就好，你心术不正，手段毒辣，好好把孩子生下来，生完了，你是自请下堂也好，是去住家庙也好，看你自愿。”
龚璇大惊失色，慌乱无措哭道：“不！老太爷，我不能去，不能去！我并非主谋，主
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