七施明辰孤零零跪在地上，暗暗咬了咬后槽牙——他自动忽略了一旁受罚似的跪着的三哥施明桢。

　　太夫人一个头两个大，怕闲话传到外头，说国公府不满皇帝降罪，忙侧身搂住施窈，哄道：

　　“窈丫头，你最委屈，祖母是知道的。这个家里，我还没死呢！没人敢打你。不哭了，我们不哭了。”

　　老国公头疼，勉勉强强递了一张帕子给施窈，也道：“窈丫头不哭，快擦擦眼泪。”

　　镇国公硬着头皮道：“二丫头莫哭了，你大伯母一时失心疯，疯言疯语，你别放在心上。回头我叫她与你赔罪。”

　　施窈抽泣着，躲在太夫人怀里，似没脸见人。

　　镇国公讪讪。

　　老国公挥手道：“都回去吧，后日起，家里无差事的男丁都去祠堂背祖训，女眷们跟着老太太学规矩。”

　　众人都羞愧地应诺，三三俩俩地告罪离开。

　　太夫人留了施窈，温言软语又哄了好一会儿，方指了汤嬷嬷亲自将施窈送回关雎院。

　　老国公叫了大管家进来，眉目沉怒问：“施明晖那兔崽子呢？”

　　大管家暗暗叫苦，跪下回道：“奴才无能，没能找到八爷。”

　　老国公狠狠一拍炕桌，怒道：“继续找！去府外找，尤其是宁远侯府，看看人家院墙外面有没有他，若没有，便细细打听，今日宁远侯有没有捉了什么贼子小偷。”

　　大管家心惊肉跳，忙一叠声应下。

　　与此同时，镇国公也问起施明晖，得知他果真未曾回府，怒发冲冠，另派了自己的人手去宁远侯府找人。

　　而大家四处寻不见的施明晖，正藏在葛家的花园子里。

　　他今儿一路跟踪葛家的车队，葛秋蘅入了紫阳山庄，他也想过偷溜进去的，又怕葛秋蘅闹出动静来，在长公主面前暴露他出府的事。

　　因有所顾忌，怕担个欺君之罪，这才一路来到葛家，寻个机会翻墙进来，躲躲藏藏一直到夜幕降临。

　　葛秋蘅外出玩了一天，吃罢晚饭，身子疲惫，回了院子便要沐浴歇下，突地朱嬷嬷进来悄悄说：

　　“姑娘，镇国公府大奶奶叫人传口信过来说，施八爷一天不见人影，到现在都没找见人，叫姑娘夜里小心些。”

　　葛秋蘅昏昏欲睡的脑袋乍然清醒，素白的手抓紧浴桶边沿，恨声道：“这登徒子，白天没生事，我念着旧情饶过他一回，没告发他的欺君之行，他倒好，竟是不肯放过我！”

　　倒也不是念什么旧情，不过是怕施家哪一日起来，为难葛家。

　　她不欲葛家为了她，与施家斗得你死我活。

　　朱嬷嬷忧心道：“这个八爷，也不知想做什么。往日不见得对姑娘多上心，眼里只有他妹妹，如今倒好，姑娘不要他了，他反倒盯上姑娘。”

　　哗啦一声，葛秋蘅从水里站起来，冷笑道：“贱皮子呗。嬷嬷，快服侍我更衣。”

　　施明晖是个疯子，她怕他立时就闯进来。

　　朱嬷嬷为她擦了身子，穿好衣裳。

　　葛秋蘅低声道：“这事儿，得告诉父亲母亲，嬷嬷去说一声吧。与我父亲说，也别四处找他，他不来便罢了，若来了，今日便是个退亲的机会。”

　　朱嬷嬷应了，叫了丫鬟来看紧门户，匆匆去主院寻侯爷和侯夫人。

　　葛秋蘅摸了摸袖子里的蒙汗药包，心里稍稍安稳。

　　半个时辰后，秾华苑熄灯。

　　葛秋蘅睁眼到子时，没见动静，想是那贼子知难而退了，方撑不住闭眼睡下。

　　不久，一个黑影摸到秾华苑的墙根下，嗖的一下翻过墙，来到葛秋蘅的窗外。

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