杜阿二早将香烛购齐,装了一箩担,挑上船头,来请宝玉过目。宝玉出去看了一看,即咐吩放在头舱上面,免得污秽亵渎。其时月尚未升,看那满河中的船只,都把桅杆上的号灯点起,依稀是万点明星,映着水面的波纹,荡漾不定,煞是好看。有诗为证:
漫夸月涌大江流,灯影如星万点浮。
今夜鱼龙应不寐,争相吞吐水晶球。
宝玉伫望多时,方才回身入内。当晚一无所事,用过夜膳,大家早些安睡,以便明晨上山进香,不必细叙。
到了来日黎明,宝玉与阿金、阿珠等先已起身,梳妆方毕,尔霭也着履下床,洗过了脸,见宝玉等打扮停当,即交代船家雇了五乘小轿、两名脚夫,在岸边伺候。宝玉等各各饱餐了一顿早饭,方始离舟登陆,上轿启行。尔霭在前,其次是宝玉、阿金、阿珠,最后是杜阿二,因阿二不惯骑马,故也叫他坐了轿子。这五乘轿子与上海、苏州的不同,毫无装饰,一样的布围竹杠,不分美恶,坐身甚是狭窄,取其便于登山越岭,聊以代步而已。两个脚夫挑了箩担香蓝,以及应用什物,追随在后。一行人众,滔滔滚滚,径向天竺而来。
单提宝玉坐在轿中,一路之上,看不尽真山真水的名胜,仿佛换了一个世界,几如山阴道上,令人应接不暇,竟与海上繁华,绝然相反,不觉生潇洒出尘之想。少顷轿子上山,虽道路崎岖,看那班轿夫,稳步徐行,俨同平地,足见他们是走惯的,穿深林,兜曲径,履险如夷。翻过了一座岭,便见天竺高峰即在面前,果然好一派佳景也。有短赞为证:
丹峰耀日,碧凌云;
绎墙绵亘,绀宇巍峨。
这一边苍松密密,化作龙鳞;
那一边翠竹森森,斜拖凤尾。
炉烟缭绕,都结成紫雾腾空;
山石崎,谁点就黄金布地。
卅六参瑶阶玉砌,层层须拾级而登;
数百对绿女红男,个个为进香而至。
从知天下名山,均被缁衣沾尽;
不信世间灵境,偏多纷黛来游。
正是:极乐真如天竺国,此身疑至大雷音。
欲知宝玉进香后是否与尔霭同游西湖,下一回再行详述。
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