年轻人，因为初尝爱情而摇荡了情感，那种种痴处，是很难不被人所觉察的。。最先觉察了伊芙的心事的，是班加西小姐。她做为一个老处女，对于少女情事的蛛丝马迹都有着不同寻常的敏锐的洞察力。也许只是伊芙提起埃塞克斯先生时的音调，也许只是伊芙打听圣诞节安排时的急切，总之班加西小姐知道了这件事，甚至比伊芙本人知道得还要真切。

　　她在第一时间里就悄悄地向罗兰夫人做了汇报。罗兰夫人忧心不已，她明白埃塞克斯一家在巫师界的地位还需要巩固，而这种巩固是需要一桩门当户对的婚姻来加强的，所以修恩先生得娶一位可以增加他的财富地位的世家小姐，而不是伊芙这样的没落贵族。可是她想，将这些告诉伊芙会有用吗？

　　喜欢上一个人的感觉，罗兰夫人和班加西小姐还隐隐地记得。即使所有人都告诉她不应该喜欢他，可是豆蔻年华的少女们，有几个人会因为别人告诉她不可以喜欢，就不去喜欢了呢？

　　虽然伊芙一向懂事听话，罗兰夫人也不想冒险对她实话实说，免得伊芙做出什么遭人诟病的傻事。她跟班加西小姐商量再三，认为最稳妥的办法就是让时间来冲淡这桩少女不可言说的情事，从那以后，每当伊芙壮着胆子旁敲侧击梅琳娜姑婆的家人，或是埃塞克斯城堡的圣诞节舞会时，罗兰夫人要么会顾左右而言他，要么会谈起埃塞克斯先生和夫人对他们的儿子怀有多么殷切的希望，有多少名门望族的闺秀想要嫁入埃塞克斯城堡，让伊芙自己去墙角郁闷。

　　当圣诞节真正到来的时候，罗兰夫人毅然推掉了所有的邀约，她跟伊芙说，圣诞节是家人团聚的日子，跟自己的亲人度过才是最有意义的。伊芙没有反对的理由，只好闷闷地在偌大的城堡里与祖母和班加西小姐过了一个简单而温馨的平安夜。以往的很多年都是这样度过的，可是她从来没有觉得冷清，今年她却有些落寞，那是久已期盼的事情到了眼前却成为泡影所引起的失望吧。

　　晚饭后，罗兰夫人坐在她的扶手椅里忙着编织手袋，一边从眼角观察伊芙的神色，班加西小姐在读一本刚刚寄到的《巫师周刊》，小猫纳威就蜷缩在她的脚下，不仔细看简直就是地垫的一部分。伊芙坐在客厅的窗台上看窗外飞舞的雪花和雪中隐隐发光的银枫树，心中空落落的，那是带点儿忧伤、同时又有点儿甜蜜的难言的感受。安德鲁在她身边嘶嘶地撒娇，抱怨着她的心不在焉。至于骄傲的米莱蒂，在应伊芙的要求为大家演唱了一首凤凰之歌后，为了表示不屑于参加这种世俗的活动，早已回伊芙房间的栖木上睡觉去了。

　　第二天早晨拆开圣诞礼物时，也没有多少惊喜。虽然礼物的数量比往

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