他们南下劫掠中原过。

　　对于江北的老百姓来说，他们并不比鞑子温柔（顺带一提，徐家两位老爷当初也想投靠女真当个汉人勃极烈，只是阴差阳错没有成功）。

　　也许是见到女真人在鞑靼人的攻击下逐渐显露颓势，燕云地区的汉人勃极烈多次提出攻打陕甘地区的汉军世候，以剪除鞑靼人重要的步兵和粮食来源地。

　　可惜，女真人对此兴趣不大，他们不愿意跟强大的鞑靼人对抗，只想着去抢劫实力很弱的高丽和已经崩溃的江北汉人。

　　这就是强盗的性格，欺软怕硬。

　　而汉人勃极烈对此深感无奈，他们害怕女真人一旦败亡，自己之前所有的投入和屈辱，就全成了打水漂。

　　我们的视线离开汉人勃极烈或汉军世候的领土再向南，就是一片萧条的中原大地。

　　这里星星点点的密布着难以计数的坞堡，每个堡内居住着几百到几千不等的人口，依靠耕种坞堡周围的田地努力在乱世中求生。

　　当然，这个位面所谓的坞堡，也并非只有以往大周地方豪强宗族，结寨自保一种。

　　从广义上来讲，土匪的山寨和流民临时搭建的围子也可以算是坞堡——因为坞堡本质上是一种地方民众自卫的形势而已（土匪和豪强本来就经常互相客串）。

　　除了地方豪强、土匪和流民以外，江北另外还有一种依赖特殊局势生存的特殊坞堡——运河沿岸，以纤夫及其家属为主体的运河堡。

　　与其他那些经常需要面对鞑子劫掠的坞堡不同，运河沿岸的坞堡数量虽少，却是得到了金军默认存在的独立小势力，女真人每次进关劫掠，都会自觉避开这些坞堡，最多让他们提供一点军粮或民夫就算完事。

　　原因很简单，大周向女真人缴纳的每年20万两白银加20万匹绢的岁币，要通过运河运输到燕云地区，然后转交给金国。

　　十几年前，女真人还是一伙深山老林里钻出来的渔猎强盗，吞并契丹后，才第一次拥有合适的农业以及工匠，但其本身的经济基础依旧薄弱，根本无法维持女真贵族的奢侈生活。

　　因此这每年40万银绢的岁币，对金国来说非常重要，重要到他们宁愿压抑心中劫掠的欲望，放过这些运河坞堡，以便在每年需要的时候，给运输岁币的船队拉纤。

　　这些运河坞堡各自分管着一段运河，由于中原大地疲敝，运河以及海运已经成了如今江南跟辽东唯一交通线，有人脉的商人可以跟着岁币船队一起出发，把江南出产的丝绸、茶叶等货物运到辽东，与女真人交换东珠、人参、貂皮、鹿茸等物资。

　　能做这买卖的商人，各个背景雄厚，运河坞堡不敢从中抽取过路费，但船队拉纤、半途歇脚之类，也能给他们提供不少的利益，再加上不用担心鞑子劫掠，这些运河坞堡的生活反而相对富裕很多。

　　顺着运河一直南下，渡过淮河，尚未达到长江的所谓江淮地区，人口密度比淮河以北强不少，因为这里是中原流民前往江南的必经之路，但能找到机会渡过长江的流民少之又少，因此这里堆积着相对来说较为庞大的人口。

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