顿时一变。现在埃尔在名义上已经是大炼金术士史蒂芬的亲传弟子，从身份上来说和罗拉娜没有区别。虽然穿着学院校服，但他其实并不是学院派，而是挂着军职的军方成员，单以军功计算就算晋升一个小队长也绰绰有余……总而言之，埃尔可以说已经混上了上等人的身份，只是背景比较复杂不好宣扬而已。
身处于这个不上不下的灰色位置，自然可以接触到很多高层的消息，以他那敏锐的分析判断能力，很容易就能从蛛丝马迹中得到最确切的情报。
老商人对于这些细节不甚了解，只知道在这一方面，埃尔要比自己那个学院派的女儿更有见识，比如这次拍卖会他就提前一天得到了消息。当然，这也是他自己不希望罗拉娜耽误学业的关系。对于罗拉娜现在的情况，埃尔也并没有如实相告，以免他徒劳担心。
“卢德恩神殿之所以被焚烧，是因为里面藏污纳垢。那些散布瘟疫的诅咒教徒已经潜入了伊斯塔伦，这两天发生的七家灭门血案，其实都是有人在暗中清除他们潜伏的爪牙。但这只是治标不治本的办法，瘟疫很快就会降临。你说领主大人哪里还有心思参加什么慈善拍卖？”
老商人手一哆嗦，茶杯掉在地上摔得粉碎，原本因为喜讯而涨红的老脸一下子血色褪尽，只觉得脑子里嗡嗡作响，眼前一片漆黑。
“你说会有瘟疫？瘟疫从哪里来，我怎么一点消息都不知道？北边不是已经好些天没有人过来了吗？”
“如果你现在出去嚷嚷关于瘟疫的任何消息，今天晚上你就会死在自己的床上。”埃尔咧开嘴，对朱庇特做出一个割喉的动作。
“军方正在控制瘟疫的谣言传播，避免影响人心士气。一到晚上监察部队就满城乱窜，暗地里处理的人头绝不比神殿那一把火烧死的少。”
“那怎么办？那怎么办？瘟疫来了谁都跑不了！不行，你赶紧把罗拉娜叫回来，咱们立刻收拾东西！”
老商人走南闯北几十年，自然知道瘟疫有多么可怕。以前听说北方诸郡遭难的时候，也不过是感慨了几句并没有放在心上，毕竟距离遥远，中间还隔着一条山脉，用不着担心。可是现在听说伊斯塔伦也发现了瘟疫的踪影，哪里还能安得下心。
瘟疫的扩散速度极其惊人，又有一段隐蔽的潜伏期，往往在发现征兆的时候便已经来不及应对。现在既然得到了内部消息，此时不跑更待何时？
“这事儿您自己知道就行了，不要轻举妄动，小心引起监察部队的注意。”埃尔摇摇头示意他稍安勿躁：“大小姐那边我来负责，您在这段时间里收购一些粮食，多雇佣一点可靠的人手。反正现在有这笔钱，正好可以用上。咱们先做好离开的准备。”
“我知道怎么做了。”老商
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