激动，坊间古画鱼龙混杂，你就不怕这是一幅赝品？”
“以我对书画的见识，能在我这里乱真的赝品怕还不多。再说，以姑娘人品学识，断然不会是见利忘义的小人。不过，眼下虽然天下太平，可宵小之辈也不是一个没有，姑娘一个人在此市井兜售如此珍贵之物，着实让人放心不下。”乾隆看着姑娘，又看了看那画卷，无端地升出一丝怜香惜玉的情惊来，他很真切地说。
苏卿怜盯着乾隆的眼睛，只见眼前这个男人目光中有一种博爱之情，并且又说几许说不出的英气，她深深吸了一口气，郑重地说：“既然这样，就将此画托付给先生吧。”
乾隆额头微微一扬，说：“也好，就请姑娘开个价吧？”
“先生不知人间尚有无价之物吗？”苏卿怜目不转睛地看着乾隆。乾隆被她看得有些捉摸不定，他不解地问：“姑娘之意如何？”
苏卿怜说：“将此画送给先生，分文不取。”
乾隆一愣，但很快掩饰住内心的激动，说：“既然姑娘如此慷慨，我若再做推辞，那到俗了，好吧，我收下了，敢问姑娘大名？”
“我既是诚心相送，也不图什么回报，若是有缘，日后自能相见。”苏卿怜说着把画卷双手捧着，交与乾隆之手。
乾隆手执画卷，道：“姑娘眼高于顶，为何独独对我如此抬爱？”
苏卿怜脸上漾起难得一见的笑意，说：“宝剑赠烈士，骏马赠英雄，本是常理，先生气宇非凡，难道还当不起一幅描绘市井之画吗？告辞了。”话声刚落，只见白光一闪，苏卿怜飘然而去。乾隆出神地望着苏卿怜的背影，从内心中发出一声长叹。
当天夜晚，杭州行在花园，月色溶于清池，红灯掩映树间。檀板轻敲，萧笛弥漫。水谢歌台上，正在演出昆曲《秋江》一折。池对面，乾隆居中，和珅、纪昀、浙江巡抚王亶望、扈从及地方官员左右列坐，饶有兴致地听着戏子的演唱。
“不错，不错。”乾隆右手击节，表情惬意地边听边赞道。
和珅急忙凑近皇上，附耳说：“苏州昆班，巡抚王亶望特意传来的。”
乾隆顺着和珅手指的方向，转身向王亶望点头嘉许。王亶望一见皇上注意到了他，诚惶诚恐地站了起来，转向后排。
《秋江》唱毕，乾隆站起身来，在随从的护卫下，向花厅内室走去。正在这时，一个太监进入禀告道：“浙江巡抚王亶望奉旨求见。”
乾隆正在兴头上，立即传道：“让他进来。”
王亶望低头快步走到厅内，掀衣跪下，给皇上见礼：“臣王亶望参见皇上，吾皇万岁万万岁。”
“起来吧，你是从甘肃巡抚上任调来的吧。”乾隆坐下，拿过太监递过的手巾，擦了手，并接过茶。
王亶望一惊，没想到皇上对他竟有这番了解，他
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