明说他已经厌烦了这场战争。克伦也说这几天派往前线的雇佣兵远大于耗损和撤下来的，应该是准备进入增兵收尾阶段了才对。可一天只在前线待2个小时，他真的能对战局有把握么？”
“分析战局并不是他的工作。有总督府的参谋团常驻在战场，灵机应变和具体指挥都是他们在操持，伯爵只需要决定战略就好。”卡特琳娜踩着甲板走上来，抛过来一枚单筒望镜，“行程过半，今天依旧风平浪静。”
“你就是想告诉我，今天又是徒劳无功的一天？”
……
敲着行军鼓，罗比和他的战友们齐整走在茂密的树林里。
他是巴吞鲁日军团第三师第七团铁毡营的中士鼓手，受命参加拉练七天，已经非常熟悉脚下这片橡树林的情况。
哪里地面平坦，可以快一些，哪里枝桠横生，需要慢一些。
战姿行军是铁毡营的强项，埃尔文中校平日里说得最多的一句话，就是“第一轮射击的发起速度决定队伍的生存几率”，整个铁毡营都将此奉为圭臬。
他们不求上进，从不冒险，但也最服从命令，承担最严苛的训练。
所以才会有世人皆知的铁毡营。
他们的生存能力是整个路易斯安那陆军中最强的，甚至于，或许是整个新法兰西陆军中最强的。
但是今天，罗比的鼓点较之往日混乱许多，外行或许听不出来，但每天朝夕相处的战友们早就已经有所察觉。
担任旗手的少尉高抬起手：“鼓点停止，原地休整五分钟！”
令下，鼓止，前排的枪手们用整齐划一的动作把步枪斜举向前，顿步靠脚，随后才各自散开，寻找干燥的树干休息疲惫的双脚。
少尉皱着眉头走到罗比面前：“塞纳中士，今天为什么心不在焉？”
“对不起长官！抱歉长官！”
“我不需要道歉。我只想知道，是什么让我的鼓手心绪不宁。”
罗比脸上僵了一下，转着鼓槌，支支吾吾：“少尉，七天了，中校从来没有执行过这么长时间的军令。他说过，疲惫是生存的大敌，一切战术都必须顾虑到士兵的体能。”
“这只是一场拉练，敌人是假想的，或许中校的目的就是训练我们的体能和意志。”
“敌人或许不是假想的！”罗比啪一声捏住鼓槌，“昨天我们负责坠后，我看到中校和三位少校并肩骑马，一直在商讨遇袭后的应对。”
“你怎么知道他们在商讨什么？”
“唇语！拉芙娜的母亲讨厌我，每次和她幽会，我们都隔着小河用唇语交流，这是爱情的秘技！”
少尉哭笑不得地看着自己的鼓手，伸手拍了拍罗比的肩：“只熟悉【在柴房等我】可不叫精通唇语。中士，收拾心情，集中精神，你再这么敲下去，我们的士兵会被树根绊倒的。”
罗比失望了。他看出来，少尉根本就不信任他。
“是……”他无奈地立正敬礼，才转过身，林子里就传出一声清脆的枪响，有一股温热溅满了他的后颈。
他看到，橡树的枝桠上有十几个戴着羽冠，涂着油彩的印第安人从茂密的枝叶间探出身体。
他听到，身后的少尉无力地栽倒，摔在地上发出咚一声闷响。
他感觉到战友们的茫然与惊骇，明明三令五申立即开枪，明明每一把枪都是蓄势待发，明明那些枪就在他们手边，可却没有一个人向近在咫尺的目标发起反击。
他们，需要明确的命令！
罗比死死捏住鼓槌，猛地抬臂，重重敲在溅了血的蒙皮上，咚！
“发现印第安人！敌袭！反……”
砰砰砰！
四面八方同时响起三声枪响，有两枚铅弹击中了罗比，一枚当胸而过，把他打飞，另一枚击中手臂，鼓槌脱离。
他感到剧烈的疼痛，浑身的力气像被什么东西吸走，再也控制不住身体。
他仰面摔倒在少尉身边，抽搐着，直勾勾地瞪着渲染金光的树冠。
拉芙娜，你的母亲……她是对的。
再见……
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